五音戏是山东的地方戏曲剧种，据考证，已有二百多年发展历史。它源于济南的章丘、历城一带，流传于济南、淄博、滨州、潍坊等地。五音戏原名“肘鼓子”，地方特色浓郁，以唱腔优美动听，语言生动风趣，表演朴实细腻而著称。由于所流传地域的不同，“肘鼓子”大致划分为东、西、北三路。由于种种原因，东路和北路肘鼓子渐趋衰微，只有西路“肘鼓子”被传承下来，现今的淄博市五音戏剧院就是国内唯一的国有五音戏艺术表演团体。五音戏的发生、发展、定型，大致经历了三个阶段。

秧歌腔时期：关于秧歌的起源，清翟灏在《通俗篇》中道：今有秧歌，本妇所唱也。《武村旧事》元夕舞队之'村田乐'即此。相传，章丘、历城一带，逢农间、节庆之际，农民便自发的组织起来，用边舞边唱的秧歌形式，或庆丰收，或祝颂太平，自娱自乐。这期间，有许多文化人加入进来，或为其填词，或为其编故事。清朝中后期，有个叫车丹的退隐官员，编写出《拐磨子》一剧。此剧通盘都用秧歌腔中的逗歌曲牌，即上下两句演唱到底，其表演也是模拟劳动中的动作。这种保留着秧歌痕迹的剧目，在五音戏中还有不少。

肘鼓子时期：经历了一个漫长的发展过程后，肘鼓子戏的剧目逐渐丰富起来，有些不堪失去土地及天灾人祸重重压力的农民，便纷纷借助肘鼓子戏的演唱形式，作为谋生的一种手段，著名老艺人邓洪山（艺名鲜樱桃）就是这个时期成长起来的著名艺术家。随着肘鼓子的发展，民间逐渐出现了许多一二人打锣鼓，三四人表演的小戏班，他们往往是一家四、五口人或一伙四、五人的演出帮伙，当地老百姓就习惯的把他们叫做五人班。二十世纪初，五人班开始进入济南市区演出。最初多是在简易的席棚内演，后来又进入茶馆内演出。1917年，邓洪山随父亲邓九星进入济南市区内演出，邓洪山唱做俱佳，名传四方，济南等地几乎无人不知鲜樱桃这个名字。这一时期，受皮黄、梆子、落子、曲艺的影响，它的剧目逐渐向中型、大型戏发展，这也是是五音戏发展最迅速的时期。

五音戏时期：1925年，山东军阀张宗昌为其母祝寿时，从北京邀来了京剧名角梅兰芳和余叔岩，山东省唯一邀请了鲜樱桃小戏班，他们同时在珍珠泉院内的戏楼子上同台演出。梅兰芳看过鲜樱桃的《王小赶脚》大为赞赏，并从此结为好友，经常往来，这些情况在《梅兰芳舞台艺术》一书中都有记述。1951年，程砚秋在去徐州演出途中，到了济南，听说鲜樱桃在周村演出，便专程去了周村。在邓洪山不知情的情况下，程砚秋观看了邓洪山在《樊江关》中饰演薛金莲的表演，对他的表演深表佩服，二人相互切磋技艺，程砚秋向邓洪山学习小姑娘的表演动作，邓洪山向程砚秋学习了《武家坡》中的一句甩腔，后来用在《王小赶脚》一剧中，得到了观众的好评。

据史料记载，这个时期邓洪山与京剧名家荀慧生、尚小云也成为好友。1933年秋，鲜樱桃率班在北京城南游艺园演出期间，戏剧理论家齐如山也曾去看望过他们，并要去八张五人班戏的花脸脸谱。这些活动对五音戏的发展都起了重要作用。1935年秋，经马彦祥（原齐鲁大学教授）介绍，邓洪山到上海英国人开办的百代唱片公司灌制了七个戏共计六张唱片，从此这个剧种很快传播到全国各地，它的观众也越来越多，一时间从济南到淄博、潍坊一带的广大农村地区，相继涌现出一批五人班演出队伍。而红极一时邓洪山的五人班一直没有个正规名称，邓洪山便借用百代唱片公司赠送写有五音泰斗四个大字的锦旗上的前两个字，改五人班为五音戏，从此这个名称便沿袭至今。

解放后，以邓洪山、明鸿钧、张方玉为首的三个戏班，相聚淄博，于1949年在周村成立了五音剧社，1954年邓洪山率领一个演出队，到上海市参加华东地区戏剧观摩演出，他本人被评为表演一等奖，并获金质奖章一枚，1956年，剧社在当地政府登记注册，改名为淄博市五音剧团。文革期间，剧团再次被解散。直到四人帮倒台，五音剧团才重新恢复了建制，并于1998年更名为淄博市五音戏剧院。

2006年，五音戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，五音戏迎来了发展的最好时期。