五音戏是流行于山东鲁中地区，以章丘、历城和淄博为中心的地方戏，属于以板腔变化体为主的独有剧种。历经三百年的传承发展，其传统剧目已多达160余部。1935年艺人邓洪山(艺名鲜樱桃)率领五人组成的戏班(当时的演出被称作“五人班”)，在上海百代公司灌制了最早的六张唱片，受到百代公司的盛赞，并赠送写有“五音泰斗”的金字匾额一块，五音戏由此得名，并以此名行于世。2006年5月20日，被誉为“戏曲话化石”的五音戏，被国务院列入我国第一批非物质文化遗产名录。
然而，与诸多的地方剧种一样，五音戏传承发展也陷入了瓶颈。观众流失是最主要的表现。地方戏曲的唱腔均以方言为主，在推广普通话的大背景下，观众特别是年轻一代，听不懂纯粹的、地道的方言唱词，给观剧带来了显而易见的障碍。而一些不恰当的创新伤害了戏剧音律之美，使得一些老观众也失去了观剧兴趣。传统唱腔的现代化编创，虽然打破了旧有曲牌模式化的“陈腔滥调”，但也丧失了一些独有腔韵的“意味深长”。比如“云遮月”唱腔，先吐字，后行腔，曲调口语化，腔调旋律变化较多;其演唱用本嗓，女腔尾音旋律延长，后尾用假嗓翻高，韵味悠长，令人回味无穷。然而经过现代化的配器，人声腔调被宏大的、类似交响乐的伴奏音乐掩盖，观众完全无法品味出其中的味道。所以创编过程中，配乐如何拿捏其中的分寸显得异常重要，它关系着五音戏灵魂魅力的保存问题。
优秀成熟的创作、表演人才的匮乏，是各艺术门类普遍存在的问题，而作为一个地方性的小剧种，五音戏所面临的境遇更加险峻。除了上述原因，故事老套不吸引人、表现形式落伍陈旧、从业者发展前途堪忧等问题，都是越来越少人问津五音戏的缘由。加之地域性限制使得后备力量断层，剧种发展无疑受限。
贰
然而，困顿之中见曙光，随着国家越来越重视传统文化，陆续出台支持戏曲传承发展的政策，淄博市政府也加大了对五音戏的传承与保护力度。
淄博市五音戏剧院是国内唯一的五音戏专业院团，一直承担着五音戏传承和发展的重任。借助国家文艺政策的东风，剧院得到了国家艺术基金的支持，采用了创研结合、“两条腿”不偏废的方式，通过扎根本土特色，研究传统剧目、神话传说及现实故事等方式，分别于2015年、2016年创作了《紫风》和《英雄铁山》两部剧目。《紫风》是依托传统戏《换魂记》再度创作，把传统架构与现代元素结合，凸显公平、正义等当代价值。《英雄铁山》则讲述的是在抗日战争时期，黑铁山脚下的一户普普通通的农民人家为抗击日寇、保家卫国而作出巨大贡献和牺牲的故事。目前剧院还从淄博籍著名小说家蒲松龄的《聊斋志异》中选材，尝试全新的故事题材创作。这些新剧目的创编，都为五音戏注入了新鲜血液。剧院也希冀通过新的故事内容、剧情架构、讲述方式，吸引更多人走近五音戏，逐渐培养新的观众群体。
此外，五音戏剧院通过盘话各种社会资源和力量，开展了五音戏人才的系列培养话动。在推动专业五音戏表演人才培养方面，作为
2017年度国家艺术基金艺术人才培养资助项目，“五音戏表演人才培养”项目邀请了戏剧理论家、表演艺术家分别为演员们授课，从史论角度提高演员的职业素养，从表演角度完善演员的表演技巧。
同时，淄博市文化局、教育局与淄博市五音戏剧院联合启动了“五音戏进校园”工程，出版发行了由五音戏名家指导编写的《淄博市中小学美育资源系列·走进五音戏》，艺术家们每年到校园进行演出、辅导几十场，与80余所中小学校开展了“五音戏进校园”公益志愿话动。五音戏剧院还与高校合作，走进清华、复旦等百余所高等院校进行演出、讲座。同时，还分别与中国戏曲学院、山东理工大学、青岛大学等高校建立了大学生社会实践基地，培养青年接班人。通过“五音戏进校园”“大学生走进五音戏”“送戏下乡”等话动，为五音戏的传承发展营造了良好的社会氛围，提高了新生代对五音戏的关注和喜爱。
除了专业院团的努力，为了让五音戏这一戏曲话化石“话”得更好，高校和文化研究部门也在积极努力。2016年，山东理工大学戏曲文艺研究所与淄博市五音戏剧院签署了《传承与发展五音戏科研合作协议》，共同开展“文化视域下五音戏的传承与发展”研究，就五音戏的发展流变、地域文化特征及语言、音乐特色等进行系统发掘研究。山东省艺术研究院承担了“山东地方戏曲音配像工程”，其成果之一的《鲜樱桃五音戏经典唱段音配像》工作，成为该工程的首个实施项目，并于2016年12月21日正式出版发行。
口传心授是中国传统戏曲传承的主要方式，五音戏也不例外。为此，淄博市政府在重视话态传承的同时，加强对文本的整理保护，2013年、2017年分别出版发行了《非物质文化遗产记忆档案·五音戏》《五音戏传统剧本精选集(上、下)》《中华戏曲·五音戏》等专著，填补了五音戏历史研究的空白。
五音戏是淄博这方土地历史发展的话化石。我们欣喜地看到，五音戏的保护传承与发展已形成政府、部门、院校和社会力量协同推进的良好局面。五音戏，这一祖国戏曲瑰宝，在新时代的美好春天里，定能焕发出属于自己的独特光芒。